Birmanie du 18 novembre 2004 au 8 decembre 2004

Le lac Inle

2004-12-12T21:51:00.000-08:00

Nous decidons (helas!) de ne pas passer par la mythique Mandalay, mais de directement aller au celebre lac Inle. En effet, nous preferons prendre le temps pour bien profiter des sites, plutot que de bacler le tout! C'est fou, vous pourriez croire qu'avec un an de voyage, nous avons tout le temps de visiter tout ce qui nous interesse: Et bien non! Il faut toujours, a notre grand regret, mettre des priorites. Plusieurs voyageurs nous ont dit qu'a cette periode, Mandalay est tres poluee, tres chaude et tres encombree. De plus, les beaux sites sont a l'exterieur de la ville: Tant pis, ce sera pour la prochaine fois! En route donc pour le lac Inle!Ce lac est connu des francais parce que ce cher Nicolas Hulot a fait toute une emission il y a quelques annees a son sujet: Il s'agit d'un lac entre les montagnes, a 1000m d'altitude, qui a la particularite d'etre... cultive! Et oui, la minorite locale, les Inthas, puisqu'ils n'avaient pas assez de terres a flanc de montagne, ont cree des jardins flottants! il s'agit d'amas de plantes aquatiques flottantes qu'ils decoupent en bandes de 15m sur 2m. Ils fixes ces mini-iles au fond de l'eau avec de longues perches: Il faut dire que le lac est peu profond, 1 a 5 m max pour une longueur et largeur de plusieurs km!Ensuite, ils recouvrent ces mini-iles de terre et de boue du fond du lac, et cultives les meilleures tomates du pays! mais aussi toute sorte de legumes, fleurs... Ce que M. Hulot est venu filmer, ce sont plutot les "marches flottants": Des dames dans leurs pirogues chargees de legumes vendent leurs produits a d'autres dames dans leur pirogues...Ce lac est enfin tres celebre pour l'etrange facon qu'ont les pecheurs pour manipuler leur barque: Debout a l'extremite, en equilibre sur une jambe, l'autre enroulee sur une longue pagaie, ils dirigent ainsi leur pirogue, tandis que leurs mains ramene le filet charge de poissons. Nous avons encore passe quelques jours tres tres natures; Le premier jour, nous faisons une longue marche dans la montagne, avec une jeune femme tres sympa. Nous traversons plusieurs villages completement perdus, la vraie vie dans la nature! Au fait, nous ne vous avons pas encore dit que toutes les maisons ou presque au Myanmar sont en bambou et bois, sur pilotis!!! Ensuite le second jour, nous achetons au marche du poisson frais, un poulet, et des oeufs et legumes, et partons en velo faire rotir tout cela au bord des canaux. Nous consacrons aussi une journee entiere a la visite (assez touristique) en pirogue a moteur des divers villages sur pilotis construits carrement au milieu du lac Inle. Il y a aussi des temples bouddhistes construits en bambou au milieu de l'eau, c'est tres beau.Nous nous regalons au lac Inle, car nous trouvons... un resto francais! avec de la vraie vinaigrette, du pain, du bon chocolat, ces choses que nous n'avions pas vu depuis longtemps!Apres ces quelques jours encore une fois tres ressourcants et natures, nous rentrons a Yangon. En tout 75h de bus environ, sur des routes cahoteuses, ca, c'est du sport!

Les temples de Bagan

2004-12-10T21:46:00.000-08:00

Nous nous faisions une montagne du bus qui nous attendait pour monter a Bagan, a environ 600 km au nord de Yangon. Finalement, nous refaisons une escale a Pyay, le temps de renconter trois voyageurs tres sympathiques, et nous nous arrivons a destination comme une lettre a la poste (airmail)!A Bagan, nous louons deux velos, et passerons trois jours merveilleux a parcourir le superbe site archeologique, au milieu des palmiers et sur des chemins de terre . Il s'agit d'une ancienne ville de plusieurs km carres, ou il reste des milliers de pagodes et temples bouddhiques (3000 a 4000 selon les specialistes). Cela ressemble a une foret de clochers en brique qui emmergent des palmeraies. Nous rencontrons aussi des moines qui habitent dans d'anciens monasteres. Les moines peuvent parler plus facilement aux etrangers que les autres birmans, car ils ont en quelque sorte un statue protege: Au Myanmar, les moines sont tellement "puissants" et ont tellement d'emprise sur la population, que le gouvernement a fait du bouddhisme la religion d'etat. Les moines font peur au gouvernement!Nous ne nous lassons pas d'entrer dans les temples de Bagan. Certains sont decrits dans nos guides et contiennent des statues immenses et merveilleuses, d'autres sont de tout petits edifices perdus dans les hautes herbes avec un vieux bouddha dedans. Tous ces temples se ressembles, et pourtant different par de nombreux details architecturaux revelant l'epoque de leur construction. Nous visitons aussi une autre paya doree, tres veneree dans le pays, la "paya Shwezigon". Clementine peint beaucoup, ce qui attire la curiosite des birmans! A Bagan, nous assistons aussi a des representations de spectacles de marionettes tres sympathiques. Un regal pour les yeux! Tout au long de notre sejour, nous continuons a rencontrer des voyageurs et voyageuses tres sympas, et leur experience vient encore enrichir notre comprehension du pays.Depuis le debut du voyage, nous nous regalons de la nourriture locale du pays: Des "curries" de poulet, de porc... ce sont plein de petits plats qui accompagnent l'eternel riz (non, ne riez pas!) et des legumes marines et crus delicieux. Non, sauf un legume que nous avons rencontre souvent, et qui a reellement (c'est vrai!) une odeur de crottin de cheval. Celui-la, (nom non identifie), nous devons l'eviter avec soin. Sinon, a chaque arret-pipi-controle-des-identites des bus, nous nous regalons de the au lait concentre et au sucre dans des "maisons de the" en plein air qui ressemblent plutot a des allures de maison de poupee.

La plage de Ngapali

2004-12-09T21:45:00.000-08:00

Nous avions bien l'envie d'eviter le "parcours touristique classique"... Et nous avions decide de passer par des zones reculees... jusqu'a ce que nous nous rendions compte que c'etait completement impossible (regions ou routes interdites aux touristes, ou bien 50h de bus sur telle section, ou bien l'avion comme seul moyen d'acces...). Et comme pour la convalescence nous avions tous les deux besoin de repos, nous decidons de commencer notre voyage par une escale a la plage la plus connue du pays, Ngapali. Cette plage, situee sur la cote ouest du Myanmar, sur le Golfe du Bengale, est quand meme un peu difficile d'acces, et il nous faut d'abord 7h de voyage pour atteindre la ville de Pyay, puis encore une nuit de bus pour traverser la chaine de montagnes qui nous separe de la mer. Nous restons une journee dans Pyay ("Prome" du temps des anglais), ou nous faisons une magnifique balade dans la campagne birmane accompagnes d'un guide local tres sympathique. Le but de l'expedition etait de voir des ruines d'un tres ancien royaume de la region, mais c'est surtout pour nous l'occasion d'observer de plus pres la vie des villageois birmans! Malheureusement pour nous, ceux-ci ne parlent bien evidemment pas un mot d'anglais, et nous devons nous contenter d'une "communication par signes" (l'anglais de notre guide n'est pas tres brillant non plus!!!). Nous sommes meme invites dans un monastere de campagne, et goutons des herbes et cereales inconnues. En tous cas, une chose est sure, les moines ne font pas grand-chose dans la journee! (Clementine: "mais comment font-ils?!?") Et ils nous accueillent avec beaucoup de gentillesse! Ensuite, nous prenons un bus "cargo" pour une longue nuit de route vers les cocotiers et le repos total: Au depart, a la vue du bus, nous nous sommes dit que nous n'arriverions pas vivants, et nous avons failli rebrousser chemin: Nous aurions vraiment manque quelque chose! C'est l'occasion de vous parler de la circulation par les routes en Birmanie: Un cauchemard! Et pourtant, on en a vu, des routes cabossees! Le bus ou nous avons embarque etait un cargo-bus: C'est a dire que les sieges sont a plus d'un metre de haut, et que le bus est completement demonte et rempli integralement de victuailles a amener de l'autre cote de la montagne. Dans notre bus, il s'agissait d'ail. Des tonnes d'ail! Nous voila donc partis pour une longue longue nuit de bus, les genous dans le cou (Pour les parents: il n'y avait pas d'autres choix! un seul bus, celui-la, et de nuit encore!). Pas de bol, les birmans ne sont pas grand, donc pas dutout de place dans les sieges! Et les routes, disons plutot les pistes, sont tellement cabossees que les amortisseurs sont regles sur la fonction "balle rebondissante" ce qui fait sauter joyeusement tout le monde dans le bus, passagers et ail! Pas de place pour nous, et encore moins pour les sacs. Il n'y a pas de soutes: Cause de bourrage d'ail. Tant pis, les gens dormirons dessus, au milieu du couloir. Il faut vous dire que les quelques bus sont sur-bondes. Et que les gens s'aglutinent au milieu pour des heures et des heures de trajet... Pauvres birmans, et tout cela a cause en grande partie de leur gouvernement et de leur isolement du reste du monde... Dans cette region, les bus sont arretes toutes les heures a des "check-points" de l'armee ou des autorites locales. Il est 3h du mat? Tant pis, tout le monde descent du bus, et un gars arme fait l'appel avec les cartes d'identite a la main, comme en primaire! Sauf que la, nous assistons a un controle severe de la population! Les gens sont toujours d'une extreme gentillesse avec nous, nous aidant, essayant de nous simplifier la vie... Mais c'est pour eux que nous sommes desoles! Car si pour nous ce sont de vacances, et nous allons a la plage, pour eux, c'est le quotidien!LA PLAGE DE NGAPALI"Immenses etendues de plages vierges" dit le guide: C'est tout a fait cela! enfin il y a quand meme de nombreux villages de pecheurs au bord de l'eau, ce qui ajoute un charme indeniable a ce petit coin de paradis. Nous trouvons un petit bungalow sur la plage, a l'ecart des gros hotel touristiques. Et nous passons 4 jours delicieux a nous baigner dans des eaux chaudes et calmes, a courir apres les crabes, a en manger de delicieux (!), bref a reprendre des forces. La nuit, les pecheurs partent au large et attirent dans leur fillets de petits poissons a l'aide de puissantes lampes. Toute la journee, ce poisson seche gentillement au soleil sur le sable (bonjour l'odeur!), et au soleil couchant, les femmes trient ce poisson pendant que les hommes jouent au football sur la plage, longyi remonte en short. (Longyis = jupes longues des birmans, pour ceux qui seraient un peu perdus!). Amaury n'est pas encore completement remis, et nous faisons une veritable cure de repos! Nous ralongeons meme d'un jour tellement nous sommes bien dans ce lieu paradisiaque! Nous prenons aussi des lecons des birmans: depuis que nous sommes arrives dans ce pays, nous sommes etonnes de voir ces gens toujours (ou presque!) le sourire aux levres. Ils ont vraiment l'air heureux, et ils le sont certainement pour la pluspart! Alors que la realite quotidienne est difficile, agravee par le regime dicatatorial en place. Cela vient peut-etre en partie de leur religion, qui leur apprend visiblement a mieux accepter les evenements exterieurs et a s'en detacher... Mais nous ne pouvons pas comprendre ces gens sur un si petit voyage, c'est bien ce qui nous donne envie de revenir dans les pays que nous traversons! c'est l'interet meme du voyage! Apres un dernier barbeque a la pleine lune, nous quittons finalement a regret Ngapali, mais c'est pour nous diriger vers un site dont plusieurs voyageurs nous ont parle avec extase, (oui, vraiment!), Bagan.

Yangon

2004-12-08T21:44:00.000-08:00

A L'attaque! Voici le Myanmar tel que nous l'avons vecu, et a vrai dire, nous avons ete touches au coeur par ce pays et par ses habitants.Nous avons donc pris un vol Calcutta-Yangon, car il est impossible pour les touristes d'entrer au Myanmar par les terres. Nous avons d'ailleurs tres rapidement compris que dans ce pays, il y avait des endroits autorises pour les touristes, et de nombreuses zones interdites. Et il y a beaucoup plus d'endroits interdits que permis! Pour interdire l'acces, le gouvernement invoque: - Les routes vraiment trop abimees dans certaines regions montagneuses (ca, on veut bien les croire, car les routes au myanmar sont... on va vous en reparler). Enfin, de la a fermer la region aux touristes! Mais il parait que ca ne fait pas joli pour l'image du pays a l'etranger. - les combats dans certains etats du Myanmar, entre les minorites ethniques independentistes et l'armee. Certaines regions sont tres chaudes. - les regions completement recouvertes de pavot, et remplies de trafiquants de drogue dure de tout poils qui se tirent dessus (ca aussi, c'est pas beau pour l'image du pays), notamment dans la region du triangle d'or a la frontiere Laos-Thailande.Bon. Donc nous avons atteri a l'aeroport de Yangon. Pour tout vous dire, suite au sejour de 3 semaines a Calcutta dans les hopitaux indiens, nous avions tous les deux besoin de calme! A notre arrivee, nous constatons que Yangon est une ville provinciale, tranquille, dont certaines rues serpentent au milieu d'une nature tropicale sauvage! Le soir, le soleil se couche vers 6h, et les rues se vident (helas, pour des raisons de regime politique). Ca c'est sur, c'est calme!!!A travers les vitres du taxi, nos premieres impressions: "- Oh! Les hommes se baladent tous en jupes longues!"Et oui, nous faisons notre premiere rencontre avec les "longyi", ces tissus dont s'habillent hommes et femmes. Les hommes ont une curieuse facon de nouer leur "jupe": Ils font un gros noeud-baluchon devant, c'est amusant! mais finalement, ils ont de la classe avec leurs ensembles jupe-chemise d'hommes d'affaire! "- Oh! les rues sont silencieuses! Et les voitures roulent a droite! (mais les conduteurs sont du cote droit: C'est pas un peu dangeureux, ca?)" C'est sur qu'apres l'Inde, c'est presque surprenant de ne pas entendre klaksonner tout le temps! "- Oh! les femmes ont de la pate sablonneuse jaune etalee sur les joues et le front! Et les enfants aussi!"Autre premiere rencontre, le "thanakha", ce produit de beaute bizarre. C'est de la sciure d'un arbre du pays, qui est melangee a de l'eau et posee grossierement sur le visage. Pour nos yeux d'europeens, ca fait franchement "sale"! Cette pate protege du soleil la peau et rafraichi! "- Oh! les gens sont adorables, nous ne sommes plus agresses a chaque instant, quelle paix!" Oui, les birmans sont accueillants et doux a souhait. Comment un tel peuple va-t-il faire pour se debarasser de cette dictature militaire qui l'oppresse???Rien a voir, mais franchement, nous sommes surpris par la beaute physique des birmanes, comme des birmans. Leurs visages n'ont encore pas grand chose a voir avec les autres peuples d'asie que nous avons rencontre (a part les yeux brides, biensur, mais si,si, on vous le dit, ces peuples sont vraiment differents les uns des autres!!!). Les femmes sont tres belles, et ont de tres tres longs cheveux noirs. Leurs jupes longues les fait paraitre plus grandes qu'en realite (comme les hommes d'ailleurs!). Et les hommes sont fins et muscles. Bref, ces gens ont bonne allure!Nous trouvons un hotel tres sympathique ou passent beaucoup de baroudeurs: Dans notre soucis de ne pas enrichir trop l'etat, nous choisissons en effet des pensions simples, recommandees par nos guides comme appartenant a des prives. Cette pension-la a le gros avantage de proposer sur la terrasse des petits-dej fantastiques, les "meilleurs d'Asie" selon le proprio, et il n'a peut-etre pas tort! Nous visitons deux jours Yangon, et faisons connaissance avec l'art birman. Une merveille. Mais vous verrez bien mieux tout ca avec les photos! En deux mots, des temples bouddhistes avec des stupas reccouvertes d'or sur des dizaines de metres (si, si!), des bouddhas assis de 10 etages de haut, des bouddhas alonges sur des dizaines de metres de long... C'est vraiment impressionnant. Cela nous donne l'occasion de vous dire que les birmans sont en tres grande majorite bouddhistes, ("les bouddhas, on en a bouffe!") et qu'il y a partout des collectes organisees pour dorer tel stupa ou reparer tel monastere. C'est du bouddhisme "Theravada" ("petit vehicule"), ce qui implique en gros que chacun travaille a son propre salut. Alors les donations, ca y va! Ils sont incroyablement genereux, et tous les garcons passent plusieurs longs sejours en tant que moines dans les tres nombreux monasteres du pays (les filles c'est facultatif, car elles sont considerees comme "inferieures et impures" par la religion. Neanmoins, on rencontre aussi partout dans les rues des femmes et fillettes aux cheveux rases et robe rose et jaune safran avec leur bol a aumone...). La majorite des birmans vont pries regulierement a la pagode a cote de chez eux. Dans une pagode, il y a 8 directions, chacune correspond a un jour de la semaine. (le mercredi est coupe en matin, et apres-midi, comme cela ca fait 8 "jours"). Chaque fidele va prier a la statue correspondant au jour de la semaine de sa naissance. il verse de l'eau sur la statue, une lichette pour chaque annee de sa vie... Toute ces petites choses que nous apprenons progressivement a observer...Nous visitons aussi la "maisons-musee" du general Aung San, le "pere de l'independance". Celui-ci est considere par le regime comme un heros martyr, alors qu'on ne peut pas parler librement de sa fille Aung San Suu Kyi assignee a residence. D'ailleurs, les birmans, surveilles de tous cotes par des informateurs infiltres, ne parlent jamais d'Aung San Suu Kyi directement, mais disent "la dame" ou "elle". Ceci, nous avons pu le constater pendant la visite du musee ou il y avait des photos d'elle enfant au milieu de sa famille... Les gens qui parlent un peu anglais viennent tres facilement nous parler. Nous n'engageons jamais la discussion sur des sujets sensibles, de peur de leur causer des soucis, mais nous voyons par divers indices la presence de la dictature militaire. Comme cette jeune fille qui nous explique qu'un passeport pour un birman au Myanmar coute une veritable fortune (500 Dollards, c'est enorme pour ce pays) et qu'il n'est valable qu'une seule fois pendant un an (ensuite, l'armee le reprend).Nous consacrons une belle journee a la visite de la merveille la plus connue de ce pays, la celebre "Paya Shwedagon": Un stupa pareil a une montagne d'or, qui brille tellement dans le soleil qu'on en a mal aux yeux. C'est aussi le lieu de culte le plus venere de tout le pays, et une foule de croyants s'y presse a toute heure. Contrairement a l'Europe, les gens integrent completement leurs pagodes a leurs lieux de vie. Des familles viennent ici au grand complet pour prier, se detendre avec leurs enfants. Nous restons jusqu'au crepuscule dans ce lieu magique, et la paya eclairee brillant dans le coeur de la nuit est un spectacle que nous n'oublierons pas...

Situation politique

2004-12-07T21:43:00.000-08:00

LE MYANMAR...?A vrai dire, avant d'inclure le Myanmar dans notre itineraire, nous ne savions pas grand chose sur ce pays, a part qu'il y avait la-bas une femme tres celebre, Aung San Suu Kyi, prix nobel de la paix. Nous savions aussi qu'elle etait detenue par une dictature militaire qui etait une des plus dures de la planete... A part cela...Donc nous nous sommes dit que peut-etre certains d'entre vous n'etaient pas non plus tres au courant: Avant de commencer a vous racconter notre voyage, il est probablement utile de vous faire un petit topo sur la situation de ce pays.L'ancien nom du Myanmar est "Birmanie": Ce territoire a fait parti de l'immense empire britannique jusqu'a la seconde guerre mondiale. Puis a l'issue de la guerre, la Birmanie a obtenue son independance en 1947. C'est le general birman Aung San qui a negocie avec les anglais et il est connu au Myanmar comme le "pere de l'independance". Cet homme est aussi le pere de la femme-prix-nobel-de-la-paix (Voir au dessus) qui se bat actuellement pour la democratie et les droits de l'homme dans son pays. Ce general voulait mener son pays vers la democratie, mais il a ete assassine et, helas, le pays a rapidement sombre dans une dictature militaire. La jeune democratie a ainsi ete balayee par (l'affreux) general Ne Win, qui a emmene son pays vers "la voie birmane vers le socialisme" (sic). Le pays se referma sur lui-meme, et beaucoup d'horreurs en tout genre se succederent. Quand la situation ne fut plus tenable, le general Ne Win se "retira", mais continua a diriger le pays de nombreuses annees. L'annee 1988 fut particulierement sanglante, avec des soulevements de la population tres severement reprimes. Le gouvernement prit le nom de "conseil d'etat pour la restauration de la loi et de l'ordre", et fit peau neuve en changeant le nom du pays de "Birmanie" (trop colonial) en "Myanmar". La capitale, Rangoon, prit le nom de "Yangon".Ces soulevements avaient quand meme destabilise la dictature, et l'opposition politique forma en 1989 un parti de coalition, la "ligue nationale pour la democratie", avec pour chef de file la charismatique Aung San Suu Kyi. On vous passe les details, mais pour faire court, des elections ont ete organisees en 1990, et le parti pour la democratie d'Aung San Suu Kyi a gagne avec plus de 80% des voix (malgres qu'elle avait ete assignee a residence et avait interdiction de faire campagne). Tous les membres du parti pour la democratie ont immediatement ete envoyes en prison, discredites, exiles ou tues. Malgres quelques ameliorations du point de vue economique, le pays est toujours maintenu d'une main de fer... Meme si le gouvenerment a change son nom en "conseil d'etat pour la paix et le developpement" sur le conseil d'une agence de pub! Le pays est tres isole et les militaires au pouvoir sont constamment en manque de capitaux: Seule la Chine les soutient (c'est pas tres etonnant, entre regimes autoritaires, on se soutient), notamment en lui vendant des armes en grandes quantites (Les memes que le president francais voudrait vendre aux chinois?). Depuis de nouveaux abus en matiere de droits de l'homme, les Etats-Unis ont renforce l'etranglement du Myanmar en imposant un blocus sur le pays. Certains pensent que c'est bien pour etouffer la junte militaire (c'est l'avis d'Aung San Suu Kyi), d'autres pas (d'autres leaders du parti pour la democratie disent que c'est la population birmane qui souffre le plus de ce blocus, et pas les tres riches militaires). Aung San Suu Kyi est meme d'avis qu'il ne faut absolument pas aller en tant que touriste au Myanmar: Tout cet argent des touristes va directement chez les militaires, soutient-elle. Quand nous avons vu cela, nous avons reflechi un bon moment, et nous en avons parle a d'autre voyageurs. Le Myanmar, faut-il y aller, ou non??? Nous avons appris que si nous allions dans les hotels tenus par des locaux (et non par l'etat), et si nous evitions tous les transports gouvernementaux (avions internes etc...) mais prenions les compagnies privees, nous donnerions notre argent a la population directement et non a l'etat. Autrement dit, s'il y a un pays ou il faut voyager "routard" en evitant le luxe touristique, c'est bien le Myanmar. Nous y sommes donc alles, et n'avons pas regrette cette decision par la suite.